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    我差不多住在纽约的心脏部位，从家步行不到一分钟，就到了一片大树林。春天来到时，树林里野花盛开，松鼠在那里筑巢养它们的孩子，马尾草长得有马头那么高，这片树林从未被人为开发过，所以人们叫它“森林公园”。这是一片原生态的树林，跟哥伦布发现美洲时的景色差不了多少。我经常带着那只波士顿哈巴狗“雷克斯”去公园里散步，它是一只可爱驯良的小狗，公园里又很少看到人，所以我就没给雷克斯系上皮带或口笼。

    像往常一样，我带着雷克斯在公园里散步，却看到一个骑着高头大马的警察——那是一个急于要显示他权威的警察。

    他向我大声训斥道：“你不给它戴口笼，还让它在公园里乱跑，难道你不知道那是违法的？”

    我柔和地回答说：“是的，我知道，不过我想它是不会在这里伤害人的。”

    那警察头颈挺得直直地说：“你说不会伤人就不会伤人喽？法律可不管你怎么想！那条狗会咬死这一带的松鼠，也会咬伤来这里玩耍的孩子。这次我就饶了你，下次再让我看到你那只狗不拴链子，不戴口笼，你就去跟法官讲道理吧。”

    我连连称是，答应遵守法律。

    我是真的遵守了那警察的话，但是只遵守了几次。原因是雷克斯不喜欢在嘴上套上一个口笼，我也不愿意让它做它不情愿做的事。所以我们决定碰碰运气。起初安然无事，第一次、第二次……一切都相安无事，我们也就放松了警惕。有一次，当我们刚刚越过一座小山，朝前面看去，一眼就看到那个骑马的警察。雷克斯当然不会知道怎么回事，它在我前面，蹦蹦跳跳，直往警察那边冲去。

    这次我知道坏事了，所以不等那警察开口，干脆承认错误：“警官先生，我认罪，愿意接受你的处罚，因为你上次讲过，在这公园里，狗嘴上不戴口笼，那是违法的。”

    那警察用了柔和的口气说：“好吧！我知道在没有人的时候，带着一只狗来公园里疯跑一会儿，是多么的惬意！”

    我苦笑了一下说：“是的，蛮有意思。只是我触犯了法律。”

    那警察反替我辩护起来：“像这样一只哈巴狗，是不会伤害人的。”

    我却显得很认真地说：“可是，它可能会伤害松鼠啊！”

    那警察对我说：“那是你把事情看得太严重了。我告诉你怎么办，你只要让这只小狗跑到山的那头去，别让我看到，这件事就这么算了。”

    警察这个职业，更需要有人尊重。当我自己承认错误时，那警察唯一能维护尊严的方法，就是采取一种宽大处理的态度，显示出他仁慈的一面来。

    那时，如果我跟那个警察争论，极力地为自己辩护，那效果会如何呢？跟警察矫情过的人都知道是什么下场吧？

    我不跟他针锋相对的争辩，相反，我坦然地承认了错误。由于我的积极反省，让这件事大事化小小事化了，这个警察竟然还替我找了一大堆理由出来。之前那次，警察用法律吓唬了我，而他却宽恕了我的罪过，恐怕连英国著名的教育家，曾写过被誉为道德和礼仪全书——《一生的教诲》的查斯特·菲尔德勋爵都没有这个警察这么宽容吧！

    假如我们已知道一定要受到责罚，那我们为何不先认个错呢？自我批评总要比别人批评你好受得多吧！

    在别人责备你之前，找个机会承认自己的错误，把对方想要说的话，你都替他说了，他就无话可说了，是不是？那你就有百分之九十九的可能会获得他的谅解。正像那骑马的警察，对我和雷克斯一样。

    费迪南德·沃伦是一位商业美术家，他曾用这种方法获得了一个粗鲁、无礼的顾客的好感。

    沃伦先生这样说过：
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