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    克里斯察觉到了好友语气中的不安，于是他打消了自己上楼补觉的念头，问道：“怎么了，盖尔？”

    “哎，一言难尽。

    我之前给你们说过，我的家族是靠走私起家的。你以后如果有机会到利物浦，想要找到我家，随便拉着街头的有水手，直接问他们‘你知道利物浦的理查德家族么？’他们都会热情地给你指路。”说到这里，盖尔的语气里透着自豪感。

    他接着说道：“从200年前我爷爷的爷爷那一代开始，我们的货物有来自东方的茶叶、香料、瓷器；到我爷爷这一代，我们家族在美洲有了自己的棉花园、咖啡园、甘蔗园；再到我的父亲这儿，他想办法加入了东印度公司，拿到了合法的海上贸易执照。几百年来。所有海外能挣钱的，我的家族就没有不涉及的。

    但是你知道么，克里斯，我的家族有一个规定，不近人情但非常有效的规定，是我的家族能屹立200年不倒，且越来越壮大的规定。

    ‘每一个家主逝世或者60岁以后，对家族贡献最大的后代为下一任家主。’我们不是贵族，没有长子继承头衔这一说。所有的下一任家主，不看父母，不看年龄，同一辈中只看对家族的贡献。

    所以即便我的父亲是现任的掌舵人，但并不代表我能成为下一任的掌舵人。”

    克里斯若有所思地说：“怪不得之前你一直给我们说你要出海做贸易。怎么，在你这一代里中有很麻烦的人物么？”

    盖尔苦笑道：“对，我的堂哥佛利斯·理查德，被所有人认为是下一代的掌舵人。

    现在他垄断了整个北非将近20%，利物浦30%的黑奴贸易。仅仅只是去年一年，他就给家族带来了价值5万英镑以上的财富。

    我来剑桥上学，送去下议院的想法也是他提出来的。而且得到了我父亲，不，是所有人的支持，因为家族里觉得他的生意需要一个在国会的议员，而我就被选为这个人。

    克里斯你能想象得到，你在十几岁的时候，就被别人判定不可能赢。你所做的一切都是为了别人，你做的所有事情都是被安排好的这种痛苦。这一切都令我窒息，而且一直在折磨着我。噢，谢谢。”

    克里斯听到一半，就去厨房的酒柜里打开了一瓶威士忌，给两人各倒上一杯，没有打断盖尔，他觉得现在的盖尔需要的是聆听和酒精。

    盖尔狠狠地喝了一大口，继续说道：“我一开始想着从家里借艘船，出去闯一闯，如果能闯出来最好，闯不出来的话我宁愿让大海把我埋葬，也不想接受家族的安排。

    幸好有你，克里斯，你的这次实验，让我重新看到了希望。

    如果你的方法确实可行，我想让家族买下来，价格肯定可以让你满意，但是希望你能答应我一个条件。”

    克里斯问道：“什么？”

    “你先去申请专利，然后把专利的经营权卖给我的家族，指定只能让我来经营，这样一来我就可以负责你专利的所有交易。”

    克里斯诧异地问道：“现在的专利已经可以这么操作了？授权书都已经产生了么？”

    “嗯，不过你要在国会上详细地把你的专利介绍清楚，先由下议院决定你的专利是否是真实有效且不涉及抄袭，再由上议院报给国王，国王再让掌玺大臣盖章后才可以生效。

    生效以后为期十四年内，除授予专利证书持有人和其他获得特许经营权的人外其他人不得使用，如果有人利用你的专利牟利，去伦敦高级法院一告一个准，就是花的时间会长一点。”

    克里斯研究过《专利法》，也知道1624年英国颁布的《垄断法》在专利史上留下了重重的一笔。

    因为《垄断法》宣告所有垄断、特许和授权一律无效，且对专利发明人的专利进行了有效的保护。

    但他一开始认为这个时代除了像瓦特、斯蒂芬森这些工程师外，其他行业的专利申请意识不会有这么强——因为据他了解现在的专利申请非常的麻烦，花销也很大。

    盖尔的一番话才让他知道了为什么第一次工业革命会出现在这个时代的英格兰。

    当大多数人都知道可以依靠一项发明挣到钱，甚至是改变自己的人生，那么会有无数人削尖脑袋、穷极一生来进行发明，而这些发明反过来就又会促进社会的进步和财富的积累。

    克里斯：“卖给你的家族再交由你运营都没有问题，但是盖尔有一件事你必须要答应我。”
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